Nog even genieten in Ayutthaya

Vandaag willen we nog niet vertrekken. Het is hier goed in Ayutthaya. We rekken ons verblijf en proberen nog zoveel mogelijk mee te pikken van wat de stad te bieden heeft. Dus vragen we aan Leena om de taxi die ons naar Kanchanaburi zal brengen pas laat in de middag te bestellen. We rijden ondertussen met Leon’s favoriete vervoersmiddel tuktukgewijs naar de stad. Eerst naar de belangrijkste tempel, de Wat Phra sri Samp, de tempel met de drie torens die symbool staan voor de drie belangrijkste koningen van het oude Ayutthayarijk. Maar met de tempels in zicht, zien de kinderen ook de olifanten die de toeristen langs de tempels vervoeren. De ‘oh ja, dat willen we doen’-smeekbedes blijven niet lang uit. Ja, dat zijn ’tourist traps’ en we hebben het er niet altijd voor maar voor kinderen zijn zelfs zo’n dingen een ware belevenis. Dus stijgen we met z’n vijven op de rug van zo’n gigantisch beest. De olifanten wiebelen en schommelen, en het is eens iets anders dan wandelen rond de tempels.

Na de olifantenrit gaan we het tempelcomplex binnen en bezoeken we nog de grootste Boeddha van Thailand (15^e eeuw). Vandaaruit trekken we naar de floating market van Ayutthaya. Het zou een drijvende markt moeten voorstellen, maar het geheel lijkt meer op een pretpark vol eetstalletjes en eetbootjes. Het ziet er allemaal heel lekker uit, maar hier durven we ons toch niet echt laten gaan. Het ziet er ook een beetje folkloristisch uit. Een beetje zoals Bokrijk maar dan voor de Thai. Je kunt er voor twintig bath geitjes en vissen (?!) voederen met een papfles.

Na nog een laatste lekkere lunch in ons hotel rijden we uiteindelijk in ongeveer 2,5 uur naar Kanchanaburi. We logeren in een hotel aan de oevers van de River Kwai. De rest van de dag is het plonzen in het water. ’s Avonds eten we heerlijk in open lucht langs de rivier. De keuken is hier top, Baan Thai restaurant in Gent waardig.

Fauna

Al een paar dagen hier en zonder er echt naar op zoek te gaan, hebben we al veel diertjes gespot. De rivieren en beekjes zitten vol vis en kikkers, vogels in alle soorten en maten van Beo’s, ooievaars tot veelkleurige zangvogels, apen in Lop Buri, schildpadden in het water, een driekleurige eekhoorn vlak bij onze laatste slaapplaats en naast de snelle en handige hagedissen, hebben we ook al twee keer een Bengaalse varaan gezien. De eerste keer in een vijver naast een tempelcomplex buiten Ayutthaya. Op weg naar Lop Buri stak eenzelfde gozer op zijn gemak de straat over. Indrukwekkende verschijning. Net een krokodil maar dan zonder lange bek. Ik heb het even opgezocht. De Thai laten het beest gerust omdat het niet giftig is en jaagt op alles wat niet deugt: insecten, muizen ratten en slangen. Handig.